કેનેડામાં વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી મોટો તેલ ભંડાર છે, જે મોટાભાગે તેલની રેતીમાં સ્થિત છે.જો કે તેલની રેતી અને શેલના થાપણો સમગ્ર વિશ્વમાં જોવા મળે છે, આલ્બર્ટાની તેલની રેતી પાણીથી ભીની છે, જે ફક્ત ગરમ પાણીનો ઉપયોગ કરીને બિટ્યુમેન નિષ્કર્ષણને શક્ય બનાવે છે.આ અનન્ય થાપણ અને તેના કેટલાક રાસાયણિક અને ભૌતિક ગુણધર્મો વિશે વધુ જાણો.
તેલની રેતી એ છૂટક રેતીનો ભંડાર છે જેમાં બીટ્યુમેન તરીકે ઓળખાતા પેટ્રોલિયમનું ખૂબ જ ચીકણું સ્વરૂપ હોય છે.આ અસંગઠિત રેતીના પત્થરોના થાપણોમાં મુખ્યત્વે રેતી, માટી અને બિટ્યુમેનથી સંતૃપ્ત પાણીનો સમાવેશ થાય છે.તેલની રેતીને કેટલીકવાર ટાર રેતી અથવા બિટ્યુમિનસ રેતી તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
આલ્બર્ટાની તેલ રેતીની ચોક્કસ રચનામાં ઘણો ભિન્નતા હોઈ શકે છે, તે જ ભૌગોલિક રચનામાં પણ.સામાન્ય તેલ રેતીના થાપણમાં લગભગ 10% બિટ્યુમેન, 5% પાણી અને 85% ઘન પદાર્થો હોય છે.જો કે, કેટલાક વિસ્તારોમાં બિટ્યુમેનનું પ્રમાણ 20% જેટલું ઊંચું હોઈ શકે છે.
ઓઇલ રેતીના થાપણમાં સમાવિષ્ટ ઘન પદાર્થો મોટે ભાગે ક્વાર્ટઝ સિલિકા રેતી (સામાન્ય રીતે 80% થી વધુ) હોય છે, જેમાં પોટેશિયમ ફેલ્ડસ્પાર અને ઝીણી માટીનો થોડો ભાગ હોય છે.માટીના ખનિજોમાં સામાન્ય રીતે કાઓલિનાઇટ, ઇલલાઇટ, ક્લોરાઇટ અને સ્મેક્ટાઇટનો સમાવેશ થાય છે.થાપણો કે જેમાં ઉચ્ચ દંડની સામગ્રી હોય છે તેમાં બિટ્યુમેનનું પ્રમાણ ઓછું હોય છે, અને તેને સામાન્ય રીતે નીચી ગુણવત્તાવાળી ઓર ગણવામાં આવે છે.દંડ ડિપોઝિટના પાણીના તબક્કામાં સમાયેલ છે.
પાણીનું પ્રમાણ પણ મોટા પ્રમાણમાં બદલાઈ શકે છે, લગભગ શૂન્યથી 9% જેટલું.સામાન્ય રીતે, પાણીનું પ્રમાણ વધુ હોય તેવા વિભાગોમાં પણ ઓછા બિટ્યુમેન અને વધુ દંડ હોય છે.તેલ રેતીના થાપણમાં સમાયેલું પાણી (સામાન્ય રીતે કોનેટ વોટર તરીકે ઓળખાય છે) તેની સાથે સોડિયમ, પોટેશિયમ, કેલ્શિયમ, ક્લોરાઇડ અને સલ્ફેટ સહિત અસંખ્ય દ્રાવ્ય આયનો વહન કરે છે.દંડને ડિપોઝિટની અંદર એકસાથે ક્લસ્ટર કરવામાં આવે છે, જેને ક્યારેક માટીના લેન્સ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
પરંપરાગત શાણપણ એ છે કે રેતીના દાણા પાણીના સ્તરથી ઢંકાયેલા હોય છે, જો કે આ સિદ્ધાંત ક્યારેય સાબિત થયો નથી.પાણી, રેતી, માટી અને બિટ્યુમેન તેલ રેતીના થાપણમાં ભળી જાય છે.